СКАЙСЕРФИНГ (англ. «skysurfing») - вид экстремального спорта: парашютные прыжки с лыжей на выполнение различных фигур в свободном падении. Лыжа, внешне напоминающая сноуборд, крепится к ногам спортсмена. Скайсерфер прыгает с высоты около 4000 м и в состоянии свободного падения (в зачет идут только 50 секунд прыжка) выполняет акробатические фигуры: «краб», «торпедо» и др. Одна из основных особенностей скайсерфинга как экстремальной дисциплины заключается в том, что это командный вид спорта. Одновременно со скайсерфером прыгает оператор, на шлеме которого установлена видеокамера. Он снимает акробатические элементы, выполняемые партнером. Судьи оценивают выступление команды по представленной записи. Оператор не просто фиксирует на видеопленку действия скайсерфера, в настоящее время успех команды во многом зависит от мастерства и изобретательности оператора. В современном скайсерфинге немало так называемых интерактивных (т.е. выполняемых совместно) элементов: например, оператор ведет съемку, лежа на спине или вращаясь вокруг партнера. Первыми эти и многие другие элементы предложили в середине 1990-х годов американцы Роб Харрис и Джо Дженингс.
В настоящее время скайсерфинг относится к числу самых известных дисциплин экстремального спорта.
За соревнование команда должна совершить определенное количество прыжков. Часть из них — «школа», часть — произвольная программа, которая оценивается по четырем критериям: сложность, техника и артистизм исполнения, работа оператора.
Вертикальная скорость падения скайсерфера достигает 50-60 м в секунду. По словам одного из известнейших скайсерферов мира россиянина Валерия Розова, скайсерфинг — «самый скоростной из нетехнических видов спорта». Он не требует особой физической силы, гораздо важнее для спортсмена тренированный вестибулярный аппарат и отменное владение собственным телом. Скайсерфинг подразумевает полный контакт спортсмена с воздушным потоком, реагирующим на малейшее его движение. В этом виде парашютного спорта совершенно специфическая, благодаря доске, аэродинамика, которая заметно отличает его от родственных фристайла или фрифлая.
Это чревато немалой опасностью для спортсмена, особенно новичка. Например, скайсерфингиста может раскрутить в потоке воздуха со столь высокой центробежной скоростью, что через несколько секунд у него может произойти кровоизлияние в мозг. Стабилизировать положение, т. е. встать на лыжу вертикально, неопытному прыгуну сложно, а открывать парашют во вращении чрезвычайно опасно: лыжа может запутаться в его стропах. Единственный выход в такой ситуации — вовремя отстегнуть лыжу. Еще одна серьезная опасность — резкий перепад скоростей при переходе от одной фигуры к другой.
Желающие заняться скайсерфингом должны сначала получить так называемую категорию «А» парашютиста, дающую право на самостоятельные прыжки со спортивным парашютом. Следующий этап - освоение в состоянии свободного падения различных акробатических элементов и трюков. Только после этого начинается непосредственная работа с доской.
В ряде стран введены возрастные ограничения для занятий скайсерфингом.
Эпоха экспериментов в скайсерфинге не закончилась. Иногда вместо привычной доски спортсмены используют необычные снаряды и приспособления, например, велосипеды, обычные лыжи и пр., прыгают в регионах с суровыми климатическими условиями или пытаются совместить скайсерфинг с другими видами экстремального спорта. Так, известно несколько случаев, когда скайсерфингисты совершали прыжки с самолета над чилийскими Андами, после серии трюков в воздухе приземлялась на заснеженные вершины вулканов и спускалась на досках к их подножию. Не раз уже выполнялись совместные прыжки на одной лыже двух и даже трех скайсерферов. Предпринимались попытки прыгать на лыже без креплений: устоять на ней удается лишь несколько секунд. Принципиальное техническое новшество последнего времени — так называемые крылатые костюмы (wingsuits), с которыми, помимо скайсерферов, экспериментируют и любители бэйс-джампинга.
Скайсерфинг — один из тех видов экстремального спорта, в которых россияне добились заметных успехов на международной арене. Скайсерфинг официально признан Федерацией парашютного спорта России. С 1996 регулярно проводятся чемпионаты страны. Годом раньше российские спортсмены впервые приняли участие в мировом чемпионате в Германии. В 1997 дуэт Валерий Розов — Александр Криштопа стал первой командой из России, приглашенной на Экстремальные игры. (Александр Криштопа погиб в апреле 1998 при выполнении тренировочного прыжка.) А год спустя чемпионом X-Games по скайсерфингу стала российско-американская команда Валерий Розов — Клиф Берч.
